その後、慶応3年（1867）のパリ万国博覧会に幕府、薩摩藩、佐賀藩が個別に参加し、両藩から多くの陶磁器が出品され、好評を博している。幕末からすでに欧米で高い評価を得ていた日本の陶磁器は、花鳥図や武者絵など、日本的な題材が写実的に表現された豪奢で精緻な作風で、西洋におけるジャポニスムの流行の一端をなしていた。
　明治時代になると、欧米での需要を見込んで陶磁器の輸出は加速する。輸出陶磁器は、外貨獲得の主力商品として国家の命運を担うこととなった。

　明治6年（1873）にオーストリアのウィーンで開催された万国博覧会は、日本が国を挙げて参加した最初の万国博覧会である。日本の文化、技術を世界に示すため、政府自ら出品物を収集し、あるいは作らせるなど、その力の入れようは相当なものであった。
　ウィーン万国博覧会の出品作品を制作するため、政府は博覧会事務局附属磁器製造所（東京錦窯(きんがま)）を特設したが、博覧会終了後に閉鎖される。製造所の御用掛であった河原徳立(かわはらのりたつ)がこれを受け継ぎ、瓢池園(ひょうちえん)が設立された。瓢池園は、陶磁器の絵付をいかに絵画に近づけるかを追及し、瀬戸や有田などの産地から取り寄せた素地に上絵付を施して出荷するという上絵付業を成立させる。いわゆる東京絵付の始まりである。
　名古屋では、瀬戸や美濃から供給される素地に上絵付けを施す、華やかで装飾性の高い「名古屋絵付」が発展し、日本各地から優秀な絵付職人が名古屋に集結した。また、日本陶器（現・ノリタケ）や名古屋製陶所など、洋食器メーカーも誕生した。

　海外の博覧会で日本の技術を披露する一方、政府は国内でも同様に国家事業として博覧会を開催した。明治10年（1877）、東京上野にて第一回内国勧業博覧会が開かれる。この博覧会は、欧米からの新しい技術の導入や、貿易の振興を目的としており、全国から集められた産物や技術の展示は、国内産業の競争、発展を促した。明治36年（1903）の第5回まで続き、東京、京都、大阪で行われた内国勧業博覧会は、明治時代の窯業にも大きな影響を与えた。

　明治26年（1893）、アメリカのシカゴにおいて開催されたシカゴ・コロンブス万国博覧会で、日本は欧米と肩を並べるために美術品、美術工芸品に力を入れた出品がなされ、一部ではあるものの日本の出品物がはじめて美術品として扱われ陳列された。しかし、明治33年（1900）のパリ万国博覧会では、アール・ヌーヴォー様式が大流行する中、日本は旧態依然とした東洋的な絵付けで出品しており、その意匠（図案）に対し、厳しい評価が下されてしまう。この状況は日本国内で深刻に受け止められ、新たに図案研究の流れが生まれて、釉薬の科学的研究など様々な技術も改良される。
また、実業教育機関の設立が全国に広がり、後の日本窯業界を牽引する人材育成も進められた。
　この頃から、会社や商人の制作依頼を請け負ってきた職工とは別に、個人の名で制作する者が現れる。明治政府による顕彰制度である帝室技藝員（ていしつぎげいいん）制度も、彼らが美術工芸家として活動する体制を整えることにつながった。